Ji Qiming, diretor assistente da Agência de Tripulação Espacial da China, disse ao China Daily na terça-feira que há mais de 120 tipos de alimentos e bebidas dentro do módulo principal, chamado Tianhe, ou Harmonia dos Céus. Esses alimentos e bebidas selecionados cuidadosamente são nutricionalmente balanceados , são gostosos e podem ser guardado por muito tempo.
Ele observou que a área de jantar de Tianhe tem um forno de microondas, uma geladeira e mesas dobráveis.
Huang Weifen, o treinador-chefe de astronautas chineses, disse que os alimentos e bebidas foram divididos em menus semanais de café da manhã, almoço e jantar, acrescentando que os menus foram feitos com base nas preferências pessoais de sabor coletadas por meio de uma pesquisa antes dos astronautas iniciarem a missão.
Fontes com conhecimento da pesquisa afirmaram que os astronautas na missão Shenzhou XII e as tripulações dos próximos três voos espaciais foram convidados a provar centenas de alimentos e bebidas especialmente preparados e, em seguida, pontuá-los. Especialistas encarregados das refeições dos astronautas usaram os resultados da pesquisa para melhorar os menus.
A maioria dos astronautas chineses tem preferência por comida picante ao estilo de Sichuan, segundo a pesquisa. Além disso, em comparação com os molhos agridoces, os molhos picantes são sempre os primeiros a serem usados, disseram as fontes.
Na segunda-feira (21), os três astronautas a bordo do Tianhe - major-general Nie Haisheng como comandante da missão, major-general Liu Boming e Coronel Sênior Tang Hongbo - comeram mingau com osmanthus de tempero doce, pão de coco, ovo de codorna e nabo em conserva de soja para o café da manhã. Para o almoço, costeletas de porco estufadas, sopa de carne de vegetais, pudim de arroz tradicional chinês, batatas fritas e pimentão, bem como arroz frito com carne e vegetais. Para o jantar, os astronautas comeram arroz, atum picante, frango frito, mexa cogumelos fritos com carne picada e alface frita.
Os lanches do dia foram suco de pêssego, moela de frango marinado, chocolate, frutas em lata e biscoitos.
Nie e sua tripulação entraram em Tianhe na tarde de quinta-feira (17), depois que sua espaçonave Shenzhou XII atracou com o módulo no início do dia.
A espaçonave foi lançada por um foguete porta-aviões Longa Marcha 2F que decolou na manhã de quinta-feira do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China.